Kattenkruid, Valeriaan of Matatabi: Hoe zit dat nu met die kruiden?
Van deze kruiden kunnen katten erg genieten. Uw kat lijkt een onzichtbare hemelse massage krijgen en tegelijkertijd zet het aan tot spelen, een 'happy and playful' toestand. Dit effect duurt zo’n tien tot vijftien minuten. Maar bied het op een later moment weer aan en het effect is er opnieuw.
Behalve om speeltjes leuker te maken, kan je de kruiden ook gebruiken om ligplaatsen en krabplaatsen aanlokkelijk te maken. En uiteraard is ontspanning extra welkom voor angstige of gestresseerde katten.
Matatabi is geen kruid, maar een boom, maar het wordt wel onder dezelfde noemer besproken omdat het effect hetzelfde is. Aan welk kruid uw kat gevoelig is, kan je enkel ontdekken door het uit te proberen. Eens je weet op welk kruid(-en) je kat reageert, kan je daar rekening mee houden bij het uitzoeken van speeltjes. Uw kat zal dat zeker appreciëren!
Kies zo veel mogelijk voor de natuurlijk kruiden. Fabrieksspeeltjes zijn voorzien van minder zuivere of synthetische kruiden. Die zijn niet schadelijk, maar het effect is minder en de kruiden nemen veel sneller in kracht af. Kies daarom voor gespecialiseerde merken met kleinschalige producties. Voor uw kat… alleen het beste!
Wat veroorzaakt dit gedrag? De wetenschappelijke verklaring…
Kattenkruid (Catnip, Nepata Cataria) bevat nepetalactone, een vluchtige olie. Valeriaan (Valeriana officinalis) is een kruidachtige plant uit de kamperfoeliefamilie. De stof in het blad die de respons veroorzaakt is actinidine en valerinone in de wortel.
De takken van Matatabi (Silvervine, Actinidia Polygama, Japanse Catnip) bevatten actinicine en matatabi lacton. Dit zijn alkaloïden met een lichte chloroform of alcoholachtige werking.
Deze stoffen verbinden in het neusweefsel van de kat met proteïnereceptoren die de sensorische neuronen stimuleren. Die leiden uiteindelijk tot een reactie in de amygdala en hypothalamus in de hersenen, de hersenendelen die een belangrijke rol spelen in het regelen van emotie.
Uit onderzoek is trouwens gebleken dat bepaalde stoffen in kattenkruid teek-, mijt- en insectwerend zijn, zelfs effectiever dan DEET. Door het wrijven en knabbelen aan het verse kruid komen die stoffen vrij... Toeval? Of een ingenieuze manier om de overlevingskansen en comfort van wilde katten te verhogen door hun een manier te geven zich te ontdoen van dit ongedierte?
WEETJES over de kruiden:
- Tot 70% van de katten is gevoelig: dat betekent dat de meesten katten gevoelig zijn aan minstens één van deze kruiden. Af en toe is er een uitzondering. - de gevoeligheid aan deze kruiden is erfelijk: klopt! Dit betekent niet dat uw kat niet gevoelig zal zijn als haar ouders dat niet waren, maar de kans is veel groter dat ze gevoelig is als haar voorouders dat ook waren. - Bewaar de kruidenspeeltjes luchtdicht: Om je kat zo lang mogelijk te laten genieten van de kruiden, kan je de speeltjes best telkens opbergen in een gesloten doosje. Zo blijft de geur langer bewaard. Speekselde je kat het nat? Laat het dan wel eerst goed drogen. - Reboost de kruiden: Als je geregeld wat nieuw kruid in dat doosje toevoegt, heractiveert dat het kruid in de speeltjes en blijven ze veel langer leuk! - Het effect duurt zo’n 10 tot 15 minuten: Maar bied de kruiden op een later moment weer aan en het effect is er weer. Er treedt dus enkel tijdelijke gewenning op.
MISVATTINGEN over de kruiden:
- de kruiden zijn verslavend: dit is absoluut niet het geval, katten worden er niet 'high' van zoals mensen van drugs. U kat komt in een heel ontspannen toestand, die tegelijkertijd aanzet tot spelen. Dit is geenszins een geïntoxiceerde toestand. - de kruiden toepassen op katten: het is geen goed idee de kruiden op een kat te wrijven om katten mekaar sympathiek te doen vinden! De ‘gekruide’ kat die daardoor geviseerd of gefixeerd wordt zal nog gestresseerder worden. - kruiden om kittens te doen wennen aan hun nieuwe thuis: dit heeft waarschijnlijk geen zin, kittens onder de 6 à 8 maanden zijn meestal nog niet gevoelig aan de kruiden. Die gevoeligheid ontwikkeld pas rond de pubertijd. Maar schadelijk is het natuurlijk ook niet.
- kruiden aan een groep geven is altijd leuk: dit is zeker niet het geval. Soms kunnen er dan ruzies onder de katten ontstaan. Dit kan enerzijds te maken hebben met niet optimale relaties (waardoor territoriaal gaan reageren) en anderzijds met de opwinding door het kruid, waardoor er stressontlading kan zijn.